أكد باحثون أمريكيون أن عام ‏2008‏ بحسابات الزمن كان من السنين الطوال وهي أطول بثانية واحدة عن سابقته ‏2007,‏ ويعود السبب إلي تراجع سرعة دوران الأرض‏,‏ وذلك بسبب عوامل جغرافية وطبيعية‏,‏ بينها كمية الغبار الكوني التي وصلت إلي الأرض وطبيعة مناخ الكوكب إلي جانب الرياح الشمسية وكمية الثلوج الموجودة في القطبين‏.
لكن العامل الأبرز المسئول عن هذا الوضع هو تنافر الجاذبية بين الأرض والقمر‏,‏ والذي تظهر تأثيراته في ظواهر المد والجزر في بحار الأرض‏,‏ ويري العلماء أن ما حدث عبارة عن صراع قوي يؤدي إلي زيادة بعد القمر عن الأرض بمسافة أربعة سنتيمترات سنويا‏.‏
وأشار أندرو نوفيك,‏ من المعهد القومي الأمريكي للتكنولوجيا‏, إلى أن حساب الزمن يتم عبر الساعات الذرية‏,‏ وبالنسبة للعلماء لم تعد الثانية هي مجرد جزء من الدقيقة التي هي بدورها جزء من الساعة‏,‏ بل باتت الثانية عبارة عن الوقت الذي تستغرقه أكثر من ملياري دورة إشعاعية للانتقال بين مدارين لذرة السيزيوم‏.